¿Qué es el CAT y cómo interpretarlo antes de contratar un préstamo o tarjeta?
Si estás pensando en solicitar un préstamo personal o adquirir una tarjeta de crédito en México, hay un término clave que debes conocer: el CAT. Esta sigla puede parecer técnica, pero entenderla es esencial para tomar decisiones financieras más inteligentes y evitar pagar de más.
¿Qué significa CAT?
CAT es la abreviatura de Costo Anual Total. Es un indicador que resume el costo real que tendrás que pagar por un crédito en el plazo de un año, incluyendo:
- Intereses
- Comisiones
- Seguros obligatorios
- Otros cargos asociados al préstamo o tarjeta
Es una herramienta creada por Banxico y la CONDUSEF para que los usuarios puedan comparar productos financieros fácilmente, ya que no todos los créditos tienen las mismas condiciones.
¿Por qué es tan importante el CAT?
Muchas veces, un crédito puede tener una tasa de interés “baja”, pero ocultar comisiones elevadas que lo encarecen mucho más. El CAT revela el costo total, no solo los intereses.
Por ejemplo:
- Préstamo A: tasa de interés del 20 %, CAT del 35 %
- Préstamo B: tasa del 22 %, pero CAT del 28 %
En este caso, el préstamo B, aunque parece tener mayor tasa, resulta más barato al considerar todos los cargos.
¿Cómo se interpreta el CAT?
- CAT bajo = mejor para tu bolsillo;
- Siempre compáralo entre productos similares (por ejemplo, préstamos personales entre sí, no con tarjetas);
- Revisa el CAT sin IVA, ya que suele presentarse así en la mayoría de los contratos.
Recomendaciones antes de contratar
- Compara al menos 3 opciones distintas de crédito;
- Pregunta por el CAT promedio si no aparece de forma visible;
- No te dejes llevar solo por la tasa de interés;
- Elige productos que se adapten a tu capacidad de pago y no solo al monto ofrecido.
¿Dónde consultar el CAT?
La mayoría de los bancos y fintechs deben mostrar el CAT en sus sitios web y contratos. También puedes usar comparadores como:
Conclusión
Entender el CAT te permite comparar créditos de forma transparente y evitar trampas financieras. No importa si estás solicitando un préstamo, una tarjeta de crédito o un crédito departamental: siempre revisa el CAT antes de aceptar cualquier contrato. Es tu mejor aliado para tomar decisiones más inteligentes.
